发电机组是一种将其他形式的能量转换成电能的机械设备。 它是由水轮机、汽轮机、柴油发动机、汽油发动机或其他动力机械驱动，将水流、气流、燃料燃烧的能量转化为机械能，再将机械能通过发电机转化成电能的电器设备系统。常用的发电机组有柴油发电机组、汽油发电机组、水轮发电机组等。

本书所指燃油发动机实质上是指燃油发动机和发电机组成的燃油发电机组。 便携式柴油发电机组简称为柴油发动机。本书主要介绍由小型汽油和柴油发动机组成的最简单的发电机组，不介绍由多个原动机和发动机链接输出的大型发电机组。